背景提升是留學申請中一個非常重要的環節。
  大多數同學也會將申請分為硬、軟實力提升兩大塊來準備。硬實力當然就是GPA和各種標準化考試（雅思/托福/GRE/GMAT）的成績。
  這些考試準備起來相對有跡可循，但實際上提升的空間也非常有限。直觀點說，托福從100提升到110與從110提升到115，需要付出的時間與努力是天差地別的。也就是說分不在高，夠用就行。
  所以在這種情況下我們還要如何快速提升自己的留學競爭力？
  其實就是選擇提升軟實力背景。因為通過各種活動、競賽、科研、實習甚至是交換經歷具有無上限的提升空間。這些都是你可以寫進自己的CV和PS的人生經歷。
  是不是這些經歷越多越好？
  其實也不是。對于這些經歷，我們需要追求的是質量（含金量）而不是數量。
  國外的招生官在招生評價體系中最看重的你的各種能力。比如說批判性思維、解決問題的能力、leadership等等。當然還有最基本和最重要的學術研究能力。
  為什么科研是選擇？
  首先，不同于國內的應試教育，英美學校都非常注重我們前面提到的各種綜合能力，也就是試卷分數之外獲得的能力。
  而科研就是一個自我探索的過程。在這個過程中，導師不會直接告訴你要做什么課題，而是問你：你想做什么課題？我能給你提供什么樣的幫助？完全基于你的興趣點來研究。畢竟沒有熱情和興趣驅使的研究很難做好。
  在找到方向之后，再一步步往下做研究。一個階段一個階段給導師匯報你自己動手研究出來的成果。導師能做的就是確保你不會走錯路、走彎路。
  這是一個自我探索、掌握科研方法思維的過程
  這是科研的樂趣所在
  學術是什么？
  學術就是用文字語言將你的整個研究過程串聯起來。
  你為什么要做這個研究？你是怎樣研究的？你為這個研究做過哪些準備和？你最后的研究成果是什么？你參考過哪些前人的研究？
  在這個過程能夠以最快速、最直接的方式培養我們前面所說的批判性思維、解決問題的能力、leadership等等。
  現在很多大學生都望論文而生畏，覺得看文獻、寫論文是一件非常痛苦的事情，而這些同學也不乏很多都選擇了考研。
  但可能他們還不了解未來的研究學習生活是什么樣的，也看不到科研背后蘊含的樂趣，更不明白研究生學習甚至科研的意義。
  但對于申請留學甚至沖刺名校的同學，就一定得搞清楚這些問題，搞清楚需要具備什么樣的能力條件才夠讓你推開這些名校的大門。
  雖說做科研還有一些其它比較淺顯的優勢，比如彌補標化不足，讓你與同硬實力水平的對手在申請競爭中脫穎而出。
  但對于更優秀的同學來說，大牛推薦信和發表的論文只是一個結果。他們更加注重的是整個項目的體驗過程和含金量，因為學到腦海里的知識和獲得的各種能力才是能夠一輩子保值的東西。