國內(nèi)與美國的高等教育體系一個(gè)的不同就在于其對(duì)通識(shí)教育的重視。除了開設(shè)一系列專業(yè)知識(shí)以外，還側(cè)重于人文素養(yǎng)的課程，其目的就在于為剛剛升入本科的大一新生提供一種兼具廣度和深度。
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美國大學(xué)四大主要課程
基于這一宗旨，美國的大學(xué)在近兩百年中發(fā)展出了4種獨(dú)具特色的課程體系，并為不同的大學(xué)所采用的。它們分別是：
分布型課程體系(Distribution Requirements)
核心課程體系(Core Curriculum)
開放課程體系(Open Curriculum)
名著課程體系(Great Books Curriculum)
雖然這幾種課程體系都以本科通識(shí)教育為主，但具體的課程設(shè)置和側(cè)重點(diǎn)卻各有千秋，體現(xiàn)了每所大學(xué)各自的教學(xué)理念的性格。本期著重介紹這幾種美本課程體系以及它們的代表院校。
一、分布型課程體系(Distribution Requirements)
這是目前采用范圍最廣的模式，據(jù)統(tǒng)計(jì)約有70%的美國大學(xué)采用這種課程體系。它的主要特征在于學(xué)生需要按照要求，修滿分布在不同學(xué)科領(lǐng)域的必修課程，并滿足最低的門數(shù)和分?jǐn)?shù)。
分布必修課程體系一般包含分布必修課程、專業(yè)必修課程以及輔修課程三部分。
必修課程
通常包含人文科學(xué)、社會(huì)科學(xué)以及自然科學(xué)等主要領(lǐng)域的科目。同時(shí)所有的學(xué)生都需要學(xué)習(xí)外語以及寫作相關(guān)的課程;
專業(yè)必修課程
即學(xué)生所屬學(xué)科專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)必修的課程，屬于專業(yè)課程的核心內(nèi)容，占全部課程的40%以上;
輔修課程
一般是學(xué)生根據(jù)自己的興趣愛好選修的課程，一般占總課程數(shù)的20%。
分布必修型課程體系致力于培養(yǎng)專才與通才相結(jié)合，學(xué)生除了本專業(yè)以外，還需要對(duì)其他領(lǐng)域的基本知識(shí)有所掌握。這種跨學(xué)科的學(xué)習(xí)，不僅有利于學(xué)生建立多位的知識(shí)結(jié)構(gòu)和思維模式，也有助于他們以后進(jìn)行交叉學(xué)科的科研。
代表院校：普林斯頓大學(xué)、康奈爾大學(xué)、耶魯大學(xué)
二、核心課程體系(Core Curriculum)
某種程度上，核心課程體系有點(diǎn)類似改良版的分布必修體系，因?yàn)槎咴谡n程模塊設(shè)置上有一定的相似。
但后者的通識(shí)課程多為某一學(xué)科領(lǐng)域的入門知識(shí)，而核心課程則更強(qiáng)調(diào)學(xué)生主動(dòng)獲取知識(shí)的能力，所以它的通識(shí)課多以一個(gè)具體的社會(huì)問題、學(xué)科問題為基礎(chǔ)，強(qiáng)調(diào)運(yùn)用交叉學(xué)科的方法來學(xué)習(xí)。
以哥倫比亞大學(xué)為例，哥大的核心課程包含了9大類別，每個(gè)學(xué)生都需要再大一大二階段修滿每個(gè)類別的規(guī)定學(xué)分：
文學(xué)(Literature Humanities)
世界文學(xué)發(fā)展概略，學(xué)生需要從希臘羅馬的荷馬史詩、西塞羅一路讀到現(xiàn)代美國的菲茨杰拉德;
現(xiàn)代文明(Contemporary Civilization)
西方政治倫理、宗教社會(huì)等方面的歷史沿革，一般在需要在大二修完;
藝術(shù)(Art Humanities)
即西方藝術(shù)史，大一大二均可修習(xí);
音樂(Music Humanities)
西方音樂鑒賞以及西方音樂史，同樣是大一大二均可修習(xí);
外語(Foreign Language)
除英語外，起碼掌握一門外語，中國學(xué)生一般都選漢語;
邏輯與修辭(Logic and Rhetoric)
要求學(xué)生在批判性思考問題的同時(shí)，還能組織語言清晰的進(jìn)行口頭和書面的表述，多在大一修習(xí);
世界主要文化(Maior Culture)
世界其他幾大洲，亞非拉國家的文化歷史沿革和現(xiàn)實(shí)問題;
體育(Physical Education)
除了完成課內(nèi)要求的體育項(xiàng)目外，每個(gè)哥大學(xué)生還必須通過游泳考試(因健康問題可豁免);
科學(xué)(Science)
數(shù)理化生等科學(xué)課程內(nèi)至少選擇三門9個(gè)學(xué)分。
代表院校：哥倫比亞大學(xué)、哈佛大學(xué)、芝加哥大學(xué)
三、開放課程體系(Open Curriculum)
完全奉行自由教育理念的課程模式，幾乎沒有硬性規(guī)定任何必修的課程，學(xué)生可以自由選擇自己想學(xué)或者感興趣的領(lǐng)域。
當(dāng)然這并不意味著沒有學(xué)分要求，采取這種課程體系的大學(xué)會(huì)通常會(huì)讓學(xué)生申報(bào)所選專業(yè)，提交關(guān)于學(xué)業(yè)的提案或論文，如果不達(dá)到專業(yè)的最低要求，也無法畢業(yè)。
此外因?yàn)檫x修比重較大，開放課程體系對(duì)于學(xué)生的自律程度，以及合理規(guī)劃自己的課程的能力提出了更高的要求。所以，靈活自由雖好，大家還是要根據(jù)自身情況來選擇。
以布朗大學(xué)為例，它在本科階段只有一個(gè)文理學(xué)院，每個(gè)本科生在選課時(shí)都不存在院系的限制。對(duì)于學(xué)生想學(xué)什么、以什么順序?qū)W、用什么方法學(xué)都不作要求。
甚至布朗的學(xué)生可以對(duì)任何一門課程自行選擇采用A/B/C/NC打分模式，或S/NC(Satisfactory/No Credit)，即通過/未及格。而其他大部分大學(xué)對(duì)S/NC打分的課程都有較為嚴(yán)格的限制。
代表院校：布朗大學(xué)、維克森林大學(xué)、阿默斯特學(xué)院、羅徹斯特大學(xué)
四、名著課程體系(Great Books Curriculum)
類似于古希臘時(shí)代的貴族教育，致力于將學(xué)生培養(yǎng)成具有淵博學(xué)識(shí)的人。其指導(dǎo)思想在于：學(xué)校不是一個(gè)坐下來聽幾年課的地方，而是一種生活方式和對(duì)最高尚目標(biāo)的追求。
名著課程體系一般沒有主修要求，只為學(xué)生設(shè)計(jì)了一套必讀的名著教材，涉及的領(lǐng)域從哲學(xué)、文學(xué)、史學(xué)、政治學(xué)一直到自然科學(xué)、藝術(shù)、宗教等全面覆蓋。其作者也往往都是諸如柏拉圖、伏爾泰、愛因斯坦、馬克思、陀思妥耶夫斯基這些聞名世界的大家。
現(xiàn)今仍然采用這種典型的精英課程體系的大學(xué)并不多見，位于馬里蘭州安納波利斯的圣約翰學(xué)院是為數(shù)不多全面采用名著體系的學(xué)校。該校始建于1696年，是美國歷史最悠久的高等教育學(xué)府之一。
除了圣約翰學(xué)院以外，比較著名的大學(xué)中，諸如圣母大學(xué)、波士頓學(xué)院、德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校也有部分本科項(xiàng)目采用名著課程體系。
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